Europa y América latina están comprometidas en una construcción de largo aliento. Consiste en desarrollar un espacio bi-regional que signifique una contribución efectiva al predominio de la paz y la estabilidad en el plano global. Es uno de los sentidos políticos de la Cumbre que se realiza en Lima.

Más allá de múltiples y conocidas diferencias -incluso de grados de desarrollo económico- la construcción de este espacio común tiene historia profunda, aliento político y preferencias compartidas.

Tiene una historia de más de cinco siglos. Se nutre de millones de familias latinoamericanas que encuentran en sus respectivos pasados algún punto fuerte de conexión con Europa, sea por descender de quienes fueron conquistados o conquistaron, o de quienes fueron esclavos o emigrantes. O por los muchos que se han formado en países europeos, o que allí trabajan o que allí han retornado. También se nutre de la acumulación de redes densas de comercio y de inversiones, que hoy continúan creciendo.

Tiene además aliento político. Las Cumbres bi-anuales son reflejo de la importancia relativa que los líderes gubernamentales atribuyen a la idea de construir una relación estable con sentido estratégico. Es un aliento que proviene también de la voluntad de políticos, parlamentarios, empresarios y del tejido de diversas expresiones organizadas de la sociedad civil.

Tiene finalmente preferencias compartidas, que diferencian este espacio bi-regional de los otros múltiples en los que se insertan los países de ambos lados del Atlántico, aprovechando las posibilidades de un mundo crecientemente multipolar. Son preferencias que conforman los tres pilares que sustentan la construcción de largo aliento, emprendida a partir de la Cumbre de Río de Janeiro en 1999.

Tales preferencias son la democracia, la cohesión social y la integración. La democracia, como valor político y como práctica cotidiana se ha ido consolidando tanto en Europa como en América latina. Se expresa en múltiples planos y requiere un continuo perfeccionamiento. Un factor poderoso explica su diseminación reciente en ambos lados del Atlántico. Es el voto de los ciudadanos, junto con otras condiciones objetivas que permiten que la voluntad popular, libremente expresada, alcance todo su potencial de legitimación de la autoridad política. La experiencia indica que su vigencia efectiva se traduce en una dinámica permanente de profunda transformación social. En el caso de América latina, explica mucho de lo que está ocurriendo en el plano de la reingeniería de sistemas políticos que habían dejado de ser vehículos para asegurar la necesaria armonía y cohesión social. Y es precisamente la cohesión social la segunda preferencia que sustenta la construcción del espacio bi-regional de cooperación. Implica un ataque frontal a la pobreza y a la desigualdad, temas estos centrales en la Cumbre de Lima. Pero también requiere generar fuentes de empleo productivo para quienes hoy se consideran, con razón, excluidos del bienestar, de la educación y del acceso a horizontes de futuro. Se logra a través de la modernización, la incorporación del progreso técnico y el desarrollo sustentable de economías competitivas y solidarias.

La integración regional es la tercera preferencia que distingue la construcción del espacio común trans-atlántico. Desde su gestación, la idea de una asociación estratégica bi-regional, que tome en cuenta las múltiples disparidades existentes, ha sido concebida como una forma de incentivar en América latina el desarrollo de procesos de integración, definidos en función de las diversas realidades de la región, y no de modelos ajenos o de libretos teóricos.

En tal perspectiva, la Cumbre de Lima es sólo una instancia de un complejo proceso que demandará aún años para su pleno desarrollo. Implica abrir el camino que conducirá a la siguiente instancia, que tendrá lugar en el 2010 en la Cumbre que se realizará en España.